Smartwatches zählen längst viel mehr nur Schritte. Sie können unter anderen einen unregelmäßigen Puls erkennen und teils sogar ein einfaches EKG aufzeichnen. Gerade bei Vorhofflimmern kann das hilfreich sein, denn die Herzrhythmusstörung bleibt bei vielen Menschen ansonsten lange, manchmal zu lange, unbemerkt. Doch wie verlässlich sind die Messungen und Warnhinweise? Was ist bei einer auffälligen Meldung zu tun? Und braucht es überhaupt eine Smartwatch, um einen unregelmäßigen Herzschlag bzw. Puls zu erkennen? Der Kardiologe Prof. Peter Radke geht auf diese Fragen ein und erläutert Sinn und Grenzen der modernen Messsysteme fürs Handgelenk,
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Ist Herzfrequenz gleich Pulsfrequenz?
Die Antwort: meistens, aber gerade bei Vorhofflimmern auch mal nicht. Um die Begriffsverwirrung aufzuklären: Unser Herzschlag ist zunächst einmal die elektrisch gesteuerte, mechanische Kontraktion, durch die Blut in die Gefäße gepumpt wird. Die Herzfrequenz gibt die Anzahl der Herzschläge pro Minute an. Elektrische Aktivität und Herzfrequenz lassen sich zum Beispiel über ein EKG erfassen.
Das Blut wiederum, dass bei einem Herzschlag in die Arterien gepumpt wird, kommt zum Beispiel am Handgelenk als tastbare Druckwelle an. Diese Druckwelle wird Puls genannt. Die Pulsfrequenz gibt an, wie oft in der Minute das Pulsieren zu spüren ist. Meist entsprechen sich somit Herzfrequenz, also Herzschlaghäufigkeit, und Pulsfrequenz.
Bei Vorhofflimmern kann es allerdings vorkommen, dass nicht jeder Herzschlag genug Blut in die Arterien pumpt. Grund ist, dass durch eine viel zu schnelle und holprige Herzfrequenz aufgrund der chaotischen elektrischen Aktivität im Vorhof, eine normale Pumpleistung verhindert wird. Die Folge: Am Handgelenk sind dann einige Pulswellen nicht spürbar, es entsteht ein sogenanntes Pulsdefizit.
Gerade für Smartwatchnutzer daher wichtig zu wissen: Die optische Messung vieler dieser Uhren, die Plethysmographie, erfasst zunächst nur Pulswellen – über winzige Veränderungen der Durchblutung unter der Haut. Erst die EKG-Funktion zeichnet die elektrische Aktivität des Herzens und die Herzfrequenz sauber auf. Pulsmessung und EKG betrachten also nicht dasselbe, sondern zwei verschiedene Folgen eines Herzschlags.
Experte
Mitglied des Wissenschaftlichen Beirats der Deutschen Herzstiftung, Ärztlicher Direktor und Chefarzt der Abteilung für Kardiologie der Schön Klinik Neustadt
