Therapie mit einem Herzschrittmacher

Langsame Herzrhythmusstörungen können mit Schwindelgefühl, Ohnmachtsanfällen und Leistungsschwäche einhergehen und sogar eine Ursache für den plötzlichen Herztod sein. Die effektivste Behandlung ist die Implantation eines Herzschrittmachers unter die Haut, der durch Abgabe elektrischer Impulse einen normalen Erregungsablauf im Herzen wiederherstellt und damit wieder ein normales Leben führen lässt.

Wie entstehen langsame Herzrhythmusstörungen?

Das Herz besteht aus dem rechten und dem linken Vorhof sowie der rechten und der linken Herzkammer. Am besten pumpt das Herz, wenn sich zunächst die Vorhöfe und anschließend die Herzkammern synchronisiert zusammenziehen. Damit dieser Ablauf funktioniert, gibt der Sinusknoten im rechten Vorhof regelmäßige elektrische Impulse ab, die zunächst die Vorhöfe stimulieren und danach zum AV (Atrioventrikulär)-Knoten gelangen, der die Impulse synchronisiert zu den Herzkammern weiterleitet. Wenn der Sinusknoten erkrankt ist oder der AV-Knoten unzureichend weiterleitet, entstehen kurzfristig oder andauernd langsame Herzrhythmusstörungen. 

Wer braucht einen Herzschrittmacher?

Einen Schrittmacher benötigen vor allem Patientinnen und Patienten mit einer Erkrankung des Sinusknotens oder AV-Knotens, wenn Schwindelgefühl, Leistungseinbrüche oder sogar Ohnmacht, insbesondere bei körperlicher Belastung, auftreten oder ein Herzstillstand zu befürchten ist. Ein Herzschrittmacher wird insbesondere dann implantiert, wenn die Herzfrequenz bei vorhandendem Sinusrhythmus längere Zeit unter 40 Schlägen pro Minute absinkt (Bradykardie) oder Herzschlag-Pausen über mehrere Sekunden (Asystolien) auftreten .

Aber nicht jeder Mensch mit langsamem Herzschlag (<60/min) benötigt einen Herzschrittmacher: Leistungs-Sportlerinnen und -Sportler entwickeln oft eine physiologische Bradykardie (normale langsame Herzfrequenz) durch das intensive Training. Solange keine krankhaften Beschwerden oder Nachweise für eine Sinusknoten- oder AV-Knotenstörung vorliegen, benötigen solche Menschen keinen Schrittmacher.

Auch langsame Herzschläge infolge behandelbarer Erkrankungen wie eine Schilddrüsen-Unterfunktion oder eine Borrelien-Infektion oder als Nebenwirkung einer medikamentösen Behandlung mit sogenannten Betablockern (z.B. bei Herzschwäche oder KHK) bedürfen zunächst der konsequenten Behandlung der jeweils zugrundeliegenden Erkrankung, bevor über die Implantation eines Herzschrittmachers nachgedacht wird.

Wie funktioniert ein Herzschrittmacher?

Ein Herzschrittmacher besteht aus dem Schrittmacheraggregat mit einer oder zwei Sonden. Der eigentliche Herzschrittmacher von der Größe zweier aufeinander liegender 2-Euro-Münzen besteht aus einer Lithiumbatterie mit einer Laufzeit von mindestens 7 bis 10 Jahren und viel Elektronik zur Abgabe und Steuerung der Schrittmacherimpulse sowie zur Registrierung des Herzrhythmus. Sonden und Aggregat sind über die Konnektoren miteinander verbunden. Bei den Sonden handelt es sich um Kunststoff-ummantelte Kabel; an deren Spitzen befinden sich die Elektroden, die den Impuls vom Aggregat an den Herzmuskel weiterleiten. 

Die Herzschrittmacher lassen stets dem eigenen Herzschlag den Vortritt und stimulieren den Herzmuskel nur dann, wenn es nötig ist. Wenn bei körperlicher Belastung, z. B. Treppensteigen, die eigene Herzfrequenz nicht ausreichend ansteigt, hilft der Herzschrittmacher mit eigenen Impulsen aus. Geregelt wird das durch die Elektronik und die Programmierung.

Leben mit dem Herzschrittmacher

Die meisten Patientinnen und Patienten gewöhnen sich schnell an das Leben mit einem Herzschrittmacher - zumal, wenn sich die Beschwerden rasch bessern und sie schnell wieder belastbar sind. Fast alle Sportarten lassen sich auch mit einem Herzschrittmacher durchführen. Einige Patientinnen und Patienten haben Angst, weil sie das Gefühl haben, ihr Leben hinge nun von einem Gerät ab. Diese Angst ist unbegründet: Die heutigen Geräte bieten große Sicherheit. Auch die Störanfälligkeit durch elektrische Geräte ist dank der elektronischen Verbesserungen im Schrittmacher viel geringer als manche glauben.