Implantierbarer Defibrillator: Schutz bei Herzrhythmusstörungen

Sie sind nur wenige Zentimeter groß, können aber Leben retten: Implantierbare Kardioverter-Defibrillatoren (ICD), kurz oft „Defi“ genannt. Sie erkennen Herzrhythmusstörungen und reagieren im Ernstfall mit einer elektrischen Impulsabgabe („Elektroschock“), um einen zu schnellen Herzschlag (Kammerflimmern, Kammertachykardie) zu beenden. Auf diese Weise soll ein plötzlicher Herztod vermieden werden.

Was kann der implantierbare Defibrillator?

Ein implantierbarer Kardioverter-Defibrillator (ICD) ist ein medizinisches Gerät, das bei lebensbedrohlichen Herzrhythmusstörungen eingreift, um den normalen Herzschlag wiederherzustellen. Der Defibrillator besteht aus dem eigentlichen Gerät und Elektroden, die zum Herzen führen. Der Defibrillator analysiert ständig den Herzrhythmus und kann im Bedarfsfall über die Elektroden mittels einzelner Impulse („Überstimulation“) oder eines Elektroschocks die Rhythmusstörung beenden.

Wer braucht einen implantierbaren Defibrillator?

Nach heutigem Wissensstand sollte ein ICD bei folgenden Personen eingesetzt werden: 

• Patientinnen und Patienten, die eine lebensbedrohliche Herzrhythmusstörung überlebt haben und bei denen die Ursache der Rhythmusstörung nicht beseitigt werden kann.
• Patientinnen und Patienten, bei denen eine anhaltende Rhythmusstörung der Herzkammern zu Blutdruckabfall, Minderdurchblutung des Gehirns mit Benommenheit (Präsynkope) oder Bewusstlosigkeit (Synkope) geführt hat und keine vermeidbare Ursache (z.B. ein Mangel an Kalium) vorliegt.
• Patientinnen und Patienten mit koronarer Herzkrankheit (KHK) und deutlich eingeschränkter Leistungsfähigkeit der linken Herzkammer. Der ICD wird frühestens 40 Tage nach Abschluss der Herzinfarkt-Behandlung eingesetzt.
• Patientinnen und Patienten, deren Leistungsfähigkeit durch andere Herzerkrankungen eingeschränkt und die linke Herzkammer zu schwach ist (Ejektions-/Auswurffraktion unter 30-35 %).

Wie wird ein ICD implantiert?

Das Gerät wird entweder unter die Haut oder unter den linken Brustmuskel eingesetzt. Die Sonde mit den Elektroden werden über eine Vene ins rechte Herz geschoben und dort eingeschraubt oder verankert. Dazu ist nur eine örtliche Betäubung notwendig. Eine Kurznarkose (Vollnarkose für wenige Minuten) ist nur dann erforderlich, wenn nach der Implantation spezifische Tests nötig sind oder bei sehr ängstlichen Menschen. Nach der Operation wird der Patient 24 Stunden lang überwacht, um frühzeitig potenzielle Probleme erkennen zu können. Dazu gehören z.B. Blutungen, Ansammlungen von Gewebeflüssigkeit an der Implantationsstelle, Verschiebungen von Elektroden, Eindringen von Luft zwischen Rippen und Lunge oder selten ein Erguss im Herzbeutel. Wie lange ein Patient im Krankenhaus bleiben muss, richtet sich auch nach seinen Beschwerden.

Wie lange dauert es bis man nach der Defi-Implantation wieder fit ist?

In der ersten Zeit nach der Implantation ist die Körperseite, in der das Gerät liegt, zu schonen. Dort bildet sich allmählich eine „Tasche“ aus Bindegewebe. Starke Belastungen können diesen Einheilungsprozess stören und zu Schmerzen führen. Nach etwa sechs Wochen sind die Wundheilung und der Gewebeumschluss weitgehend abgeschlossen – dann können die meisten Patientinnen und Patienten wieder allmählich zu ihrem gewohnten Aktivitätsniveau zurückkehren.

Infektionen – seltene, aber bedrohliche Komplikation

Bei etwa 1-3 % der Patienten kann nach dem Einsetzen des ICD eine gefährliche Infektion auftreten. Sie müssen dann sofort im Krankenhaus behandelt werden, wo das Gerät entfernt wird.  Träger von ICDs sollten auf folgende Zeichen achten:

• verschiebbare Schwellung, Rötung oder Überwärmung im Defi-Bereich
• erhöhte Körpertemperatur oder Schüttelfrost
• allgemeine Abgeschlagenheit.

Eine Infektion kann sich schleichend entwickeln, so dass die Beschwerden auch erst nach Wochen, Monaten oder mehr als einem Jahr nach Einsetzen des ICD auftreten können.

Wann zur Kontrolle?

Der ICD wird alle 3-6 Monate kontrolliert. Neuere Geräte können sich selbst überwachen und geben bei Störungen Warnsignale ab. Auch eine telemetrische Überwachung ist möglich: Dabei werden Informationen aus dem ICD an den Arzt oder die Ärztin weitergeleitet. Hierdurch können die persönlichen Termine in der Defi-Sprechstunde eingespart und die notwendigen Nachsorgeintervalle verlängert werden. 

Außerplanmäßige Kontrollen sind in folgenden Situationen erforderlich: 

• nach einer Schockabgabe (ICD-Kontrolle innerhalb einer Woche, sofern Wohlbefinden vorliegt, ansonsten früher),
• wenn mehrere Schocks kurz hintereinander erfolgt sind (kurzfristige Kontrolle), 
• bei Schmerzen, Schwellung, Rötung oder Erwärmung im Bereich der Gerätetasche (kurzfristige Kontrolle) oder
• wenn bisher nicht bekannte Herzrhythmusstörungen auftreten.

Wie lebt es sich mit einem ICD?

Die Therapie mit einem Defibrillator ist heutzutage ein etabliertes und sicheres Verfahren. Die meisten Patientinnen und Patienten fühlen sich geschützt vor lebensgefährlichen Rhythmusstörungen. Einige tun sich jedoch gerade am Anfang schwer und können sich ein Leben mit einem ICD nicht vorstellen. Sie wissen zwar, dass das Gerät ihr Leben retten kann, die Angst vor einem Elektroschock ist jedoch oft groß und kann psychisch sehr belastend sein. Hier lautet der Rat, sich ein Reaktionsmuster beizubringen, das hilft, die Angst vor dem drohenden Ereignis Elektroschock zu überwinden. Die Reaktion sollte nicht sein: „Ein Elektroschock – wie furchtbar!“, sondern: „Der Defi kann mit einem Elektroschock mein Leben retten. Der Schreck, das Unvorhersehbare, Unbeeinflussbare und der Schmerz sind mir mein Leben allemal wert.“ Hierbei kann auch eine Beratung durch speziell ausgebildete Psychologen (Psychokardiologie) helfen. 

Was bei Schockabgabe passiert

Die Abgabe eines Elektroschocks durch das Gerät wird von Betroffenen sehr unterschiedlich wahrgenommen. Manche verspüren nur ein unangenehmes Gefühl. Die meisten empfinden jedoch einen mehr oder weniger starken Stoß in der Brust. Manche fühlen sich danach benommen. Bei 8-10 % der Patientinnen und Patienten tritt eine vorübergehende Bewusstlosigkeit auf.

Seelische Gesundheit bei Defi-Trägerinnen und -Trägern

Patientinnen und Patienten, die wiederholt Defi-Schocks erleben, sind besonders gefährdet, Angst- oder Panikstörungen zu entwickeln. Häufige oder fehlerhafte Schocks belasten stark und sollten ernst genommen werden. Neben der technischen Betreuung in Ambulanzen ist auch psychische Unterstützung wichtig. Verhaltenstherapie, Entspannungstechniken wie Yoga oder autogenes Training sowie der Austausch in Selbsthilfegruppen können helfen, mit Ängsten besser umzugehen und neue Sicherheit zu gewinnen.

Sport treiben mit ICD?

Implantierbare Defibrillatoren erkennen gefährlich schnelle Herzrhythmusstörungen (Tachykardien), weil sie permanent die Herzfrequenz überwachen. Wie stark die Herzfrequenz ansteigen darf und ab wann das Aggregat von einer gefährlichen hohen Frequenz oder Rhythmusstörung ausgehen soll, wird vom Spezialisten individuell eingestellt (z.B. ab 180 Schlägen/Minute), und zwar auch, um körperlich aktiv sein zu können. Denn beim Sport steigt bekanntlich die Herzfrequenz. Dies soll das Gerät aber nicht fälschlich als gefährliche Rhythmusstörung bewerten und womöglich unnötige Schocks abgeben. Daher programmieren Kardiologen sogenannte „Erkennungszonen“, wodurch sich das Problem in der Regel vermeiden lässt.

Menschen mit einem implantierten Defibrillator sollten sich insbesondere vor starker sportlicher Betätigung mit ihrer Kardiologin oder mit ihrem Kardiologen beraten und überprüfen, ob die Herzfrequenz unter Belastung fälschlich einen Schock auslösen könnte. Manchmal ist es sinnvoll, beim Training die Herzfrequenz mit einer Pulsuhr zu überwachen.

Generell können die meisten Sportarten etwa sechs Wochen nach der Implantation eines Defibrillators wieder ausgeübt werden. Je nach sportlicher Intensität kann gerade bei Ballsportarten das Tragen eines Polsters über dem Gerät sinnvoll sein, um eine Beschädigung durch harte Schläge auszuschließen. Kraftsportarten sollten wegen der wiederholten Krafteinwirkung auf das Gerät vermieden werden.